Los científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, en Estados Unidos, encontraron que en ese país unos 8.4 millones de personas (un 3.6% de la población) tienen tendencia al sonambulismo, según la revista Neurology de EU.
Aunque el número es igualmente en alto en otras regiones del mundo donde se han llevado a cabo estudios del trastorno.
Los investigadores también encontraron un vínculo entre la tendencia a realizar caminatas nocturnas estando dormido y el riesgo de desarrollar trastornos como depresión y ansiedad.
Según el profesor Maurice Ohayon, quien dirigió el estudio, el sonambulismo es un trastorno de conducta durante el sueño de la categoría de las parasomnias, en los que se produce "una excitación durante la fase No REM del sueño (o el sueño de ondas lentas)".
Pese a diversas teorías sobre las causas del sonambulismo, hasta ahora se desconoce qué es lo que provoca este trastorno.
Desde salir de la cama, caminar, ir al baño hasta salir de la casa, los sonámbulos pueden llevar a cabo todo tipo de actividades mientras permanecen en un estado inconsciente.
Depresión y alcoholismo
Los investigadores señalaron que los datos mostraron que la gente con depresión tiene 3.5 veces más probabilidades de sonambulismo que quienes no sufren el trastorno.
Y las personas con dependencia o abuso de alcohol y aquellos que sufren el trastorno obsesivo compulsivo también tienen "significativamente más probabilidades" de episodios de sonambulismo, expresan los autores.
Consecuencias y Mitos
"A pesar de las bromas, el sonambulismo puede tener consecuencias graves. Hay episodios que pueden resultar en lesiones del individuo que deambula o de otros y pueden conducir a una discapacidad en el funcionamiento psicosocial", agregó el científico.
Por ejemplo, se piensa erróneamente que despertar a una persona que deambula dormida es peligroso.
Asimismo, es un mito que la tendencia la tendencia a caminar dormido es la reproducción de los movimientos que el individuo realiza en sus escenas de sueño.
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