El mejor empleado de WalMart en el mundo

Como prueba de su calidad de emprendedor basta citar que bajo su liderazgo, Bodega Aurrerá abrió 246 tiendas en 2009, a pesar de que México se enfrentaba a una de las peores crisis económicas de su historia, por lo que pudiera pensarse que no era un buen momento para crecer el negocio.

Sin embargo, el galardonado dijo que no hizo más que seguir la filosofía de Sam Walton: “El éxito a veces significa nadar contra la corriente y no temer al mañana”.

Cada año, desde 1997, la familia Walton selecciona al empleado que mejor ejemplIfica los valores y el espíritu emprendedor del fundador de WalMart, Samuel Moore Walton.

José Luis Torres inició su carrera en 1974, siendo un adolescente y mientras aún era estudiante, gracias a una carta de su padre que le autorizó a trabajar siendo menor de edad; empezó como empacador en cajas y buscador de precios (cuando a un producto se le caía la etiqueta del precio, pues no existían entonces los códigos de barras) en Aurrerá.

Cuando alcanzó la mayoría de edad fue contratado como asociado de planta y desde entonces ha escalado posiciones, hasta llegar en febrero de 2003 a la vicepresidencia de Operaciones de Bodega Aurrerá.

“Sentí entre emoción y miedo cuando me dieron el premio, pues fue en un estadio, con más de 20,000 empleados de WalMart, pero lo superé y me comprometí a cumplir mejor mis responsabilidades, ante los más de 70,000 empleados de Bodega”.

Sobre cómo se ha imaginado que será el día en que se despierte y no trabaje más en la empresa, el entrevistado contestó, casi asustado: “No, nunca me he preguntado cómo sería, la verdad es que no me veo fuera de la única empresa en la que he trabajado desde hace 36 años..., además no suelo planear el futuro, prefiero vivir al día”, dijo.

-Pero es la segunda empresa en que trabaja, primero laboró para la familia Arango, en Aurrerá...

-“Bueno, sí, pero cuando WalMart hizo la compra, lo único que se modificó fue la razón social y el crecimiento de la firma, que se volvió exponencial, porque los códigos y filosofía no cambiaron un ápice. La política de los mejores precios para ayudar a mejorar el nivel de compra de la gente fue la misma”.

Sobre por qué abrir casi 250 tiendas en 2009, un año de crisis, José Luis Torres explica: “Sabía que la crisis global no era para siempre y había que pensar en el largo plazo, no quería contribuir a la crisis y retraerme, por ello se invirtió en esas tiendas el año pasado y en 2010 abriremos 300 más”.

-Más de una vez se ha acusado a WalMart de ‘castigar’ al proveedor para poder ofrecer precios bajos.

-“Falso, la ganancia de Bodega Aurrerá está en los márgenes de operación que nos permiten costos muy bajos y la falta de gastos en decoración de las tiendas. De hecho, eso ha sido ejemplo para WalMart, en otras partes del mundo; el formato –con colores y tipo de mobiliario– ya se exporta a Argentina y Brasil.

“No estamos quietos, en marzo compramos a la matriz la división Centroamérica, alrededor de 300 tiendas, y se abrirán otras 30 en el resto del año y en México vamos tras Baja California Sur, la única entidad en que aún no tenemos presencia”.

Con respecto a su estrategia para el desarrollo en destinos nuevos, el entrevistado cita el conformar su planta laboral con personas de la localidad.

“En principio, se puede decir que carecen de experiencia, pero nadie mejor que ellas, porque conocen las costumbres y gustos de la gente del lugar; sobre qué consumen más, además de qué les gusta adquirir en las distintas épocas del año, y más con productos que pueden costar uno, dos o tres pesos o el famoso programa de todo a 9.90 pesos que se creó en 2009.

“De ahí que tengamos catálogos diferenciados, según la ciudad; no podemos ofrecer las mismas mercancías en una Bodega Aurrerá situada en una localidad de playa, que en una urbana o para una población rural o de montaña. Si predomina el frío o el calor, porque cada una acostumbra y requiere determinada ropa, alimentos, bebidas o artículos para entretenimiento.

“Siempre habrá áreas de oportunidad. Ahora mismo contemplamos tener cobertura nacional en cada uno de nuestros formatos y analizamos si funcionaría instalar tiendas ‘Mi Bodega’, en Baja California Sur. Y no se diga el reto que representa hacer la supervisión para mantener el mismo nivel de servicio en todas nuestras unidades y lograr que todo el personal trabaje en el mismo sentido. En lo que resta de 2010 contrataremos a otras 10,000 personas y tenemos que imbuirles lo más rápido posible la filosofía WalMart”, expresó orgulloso de su trabajo José Luis Torres Zavala.

Los felices dueños

Rob Walton, presidente del Consejo de WalMart Stores, Inc., entregó el galardón que lleva el nombre de su padre, Sam Walton, al mexicano José Luis Torres en la Junta anual de accionistas de la compañía realizada en Bentonville, Arkansas y se dijo emocionado, por ser la primera vez que se reconoce a un latino.

“Este año elegimos a un empleado excepcional”, dijo e invitó a sus hermanos Jim y Alice al escenario para entregar el premio. Jim recordó que José Luis llegó a WalMart en busca de unempleo de medio tiempo,como asistente de línea, durante la temporada navideña de 1974, con apenas 16 años.

“Él es el mejor ejemplo de por qué debemos buscar el talento entre nuestros asociados jóvenes y darles toda la responsabilidad que puedan asumir para hacer una carrera.
“Es un orgullo para WalMart de México y Centroamérica que José Luis haya recibido este premio, su historia de vida demuestra que la nuestra es una compañía donde el desarrollo es posible”, expresó Scot Rank, presidente ejecutivo de la región.

Fuente: www.MundoEjecutivo.com.mx / Por Jaime Millán