El desempleo es malo para la salud

"Así que no hice nada acerca de mi rodilla, pero cuando llegó tan doloroso que no podía caminar, decidí ir a la sala de emergencia."

Luego le dio una sonrisa.

"Me costó 400 dólares enterarme de que sólo tengo artritis y que tengo que tomar Tylenol", comentó.

Como un médico de atención primaria en una clínica de la ciudad, veo a pacientes de todas las culturas, hablando todos los idiomas. Pero últimamente habido pacientes nacidos de la nueva cultura de despedidos sin seguro médico.

La Sra. C. fue emblemática. Empleada toda su vida, durante la última década en el mismo banco, fue despedida junto con su división entera a los 52 años. Ella nunca había estado en un hospital público con anterioridad.

Le pregunté por sus pruebas de detección como Papanicolaou y mamografías.

“Claro, yo los tenía todos los años con mi médico de cabecera ... ", afirmó. Aquí la voz se le apagó, casi melancólica, como si estuviera viendo su vida anterior desaparecer.

Entonces le pregunté por su vida durante los últimos 6 meses.

"Estresantes", dijo, "cuando estoy estresada, como. He ganado más de 20 libras”.

Miró con tristeza hacia su sección media y recogió un puñado de su cintura.

"Yo no tenía nada de esto cuando estaba trabajando", añadió.

La Sra. C. había sido siempre sana, pero ahora el desempleo se está haciendo sentir. El aumento de peso había puesto el estrés sobre las articulaciones de la rodilla, causando un brote de la osteoartritis. Su presión arterial se elevaba, algo que no había pasado antes. Cuando registré su laboratorio, su nivel de glucosa fue elevado. El peso extra le había empujado a través de la línea a la prediabetes. Y sin seguro, ya no podía pagar una terapia física para su rodilla.

Un estudio en la revista Demografía del año pasado documentó lo que médicos han ido observando y lo que todo el mundo parece sabe: que la pérdida de trabajo es malo para nuestra salud. Las personas que fueron despedidos han sufrido eventos de salud más adversos, muchas de las cuales persistieron incluso después de haber sido contratados de nuevo, si es que tuvieron la suerte de conseguir otro trabajo.

Los motivos aducidos fueron: pérdida de los seguros, la falta de ingresos para atender los problemas médicos, y un aumento del estrés que podría llevar a los más pobres hábitos alimenticios y de ejercicio, así como un aumento de las hormonas del estrés que podría empeorar la presión arterial, la diabetes y la artritis. La Sra. C. parecía encajar al pie de la letra.

Lo mejor para su salud sería conseguir retomar el camino lo más rápido posible. Si ella se empleará y no tuviera estrés crónico sería ciertamente más fácil cortar la hipertensión y la diabetes. Pero no había manera, obviamente, para prescribir el empleo, ninguna intervención médica más sencilla que eliminar la ansiedad generalizada y el estrés que acompaña a una perturbación en la vida.

Parecía una situación doblemente injusta. Tratar con el desempleo y sus preocupaciones financieras adyacentes es bastante difícil. Añadir los problemas médicos se siente como un insulto más.

Pero esto era lo que las circunstancias habían entregado y no había manera de evitarlo. La Sra. C. tomó la noticia de su estado de salud con gravedad y la cabeza inclinada. Pasé por mi discusión respecto a disminuir el nivel de sal y los alimentos azucarados, aumentando las frutas y hortalizas, a partir de un programa de ejercicios, pero mis palabras se sentían inútiles. No pude evitar sentir que yo añadiendo más dolor en lugar de tratar de aliviarlo.

A medida que recogía sus cosas para irse, pensé en las consecuencias más grandes de la situación de la Sra. C. Casi 15 millones de estadounidenses se encontraban en esta misma situación: desempleados, con un futuro financiero incierto, bajo tensión y, probablemente, enfrentándose a más problemas médicos.

En términos de salud pública, esto es como un desastre natural causando estragos en la sociedad. Las consecuencias podrían ser tan calamitosas como las inundaciones, pero aún más insidiosas por el silencio e individualidad con las que ocurre. No hubo llamas, caídas de edificios o crecientes de diques para la Sra. C., pero al verla dirigirse a la puerta la devastación era evidente.

Fuente: www.mundoejecutivo.com.mx